敦煌莫高窟，从100多年前发现的那一刻起，便震惊了世界。历经千年风霜的莫高窟，随着时间的推移终将慢慢消失，这是一个注定无法挽回的结局。不过，2014年9月10日，莫高窟迎来了一个全新的时代，一项现代科学技术改变了它的命运，洞窟里的佛像、壁画，通过数字手段实现了永久保存。年过七旬的樊锦诗，是敦煌研究院的院长，也是数字敦煌的缔造者，这条路艰辛的保护之路，她走了半个多世纪。
1962年，即将毕业的樊锦诗来到敦煌莫高窟实习，那是她第一次接触到莫高窟，也让她震撼。出生在上海的樊锦诗，父母都是高级知识分子，从小生活条件优越，这样的生活环境，让她一时难以适应。几个月下来，樊锦诗已经明显感到身体不适。
在1963年毕业分配的时候，樊锦诗的恋人彭金章分配到了武汉大学，成为了一名大学教师。樊锦诗不顾父亲的反对，接受了学校的分配，远赴敦煌。这也意味着她和彭金章将面临着两地分居的困境。1986年，彭金章放弃了武汉大学的工作来到樊锦诗身边，从此结束了他们长期的分居生活，一家人也终于团聚了。
樊锦诗在敦煌有了安稳的家，也让她有了一颗安稳的心。此时的樊锦诗已是敦煌研究院的副院长，全面承担起了莫高窟的研究和保护工作。她首先想到的是要给莫高窟建立科学档案。虽然当时有了一些照片，但是樊锦诗认为照片终究要变质发黄，电脑技术给她带来了一线希望。不过，当时国家的技术和经济条件，也让她意识到要真正实现数字化保存，路还很远。
从2003年开始，樊锦诗向全国政协申请建立敦煌数字中心。反反复复经历了五年时间的论证，终于在2008年审核通过，并开始投入建设。数字敦煌分为两个部分，第一部分是把莫高窟形成的背景制作成20分钟的电影，第二部分是把洞窟通过数字高清技术拍摄成球幕电影，这些影片不仅真实再现了洞窟里的壁画、彩塑，使游客犹如身临其境，更为进一步研究莫高窟提供了清晰、真实、永久的资料。
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